1958 год. Китай объявляет войну… птицам. В рамках масштабной кампании «Великий скачок» руководство страны во главе с Мао Цзэдуном запускает так называемую борьбу с «четырьмя вредителями» — крысами, мухами, комарами и воробьями. Последних объявили врагами народа: считалось, что птицы поедают зерно и наносят ущерб сельскому хозяйству.

По официальной версии тех лет, маленькая птица была названа угрозой продовольственной безопасности огромной страны. Началась массовая кампания по уничтожению воробьёв. Миллионы людей выходили на улицы, стучали в барабаны, кастрюли и тазы, не давая птицам сесть и отдохнуть. Воробьи летали до изнеможения и падали замертво. Разорялись гнёзда, уничтожались кладки, отстреливались взрослые особи.